近年来，日本外交呈全方位进取态势。积极展开大国外交，更加倚重美国，加强日美安全合作，同时致力于稳定对华关系，深化与东盟关系，加强对欧关系，改善日俄和日朝关系。积极参与地区和国际政治、经济和安全事务，力争成为联合国安理会常任理事国。

与中国关系：中日两国是一衣带水的近邻，自古以来交往频繁。

1、

1972年9月29日，中日两国签署《中日联合声明》，实现邦交正常化，翌年１月互设大使馆。 中国在大阪、福冈、札幌、长崎，日本在上海、广州、沈阳和香港分别开设总领事馆。日本在大连设有驻沈阳总领馆办事处，在重庆设有驻华使馆领事部办事处。

2、

1978年8月12日，两国签署《中日和平友好条约》，同年10月邓小平副总理访日，双方互换《中日和平友好条约》批准书。

3、

1998年11月，江泽民主席对日本进行国事访问，这是中国国家元首首次正式访日，中日两国发表了《关于建立致力于和平与发展的友好合作伙伴关系的联合宣言》。

4、

2001年8月13日，小泉不顾国内外爱好和平人民的反对，强行参拜供奉了1000多名战犯牌位的靖国神社，开了日本首相参拜靖国神社的先河，之后他又分别于2002年4月、2003年1月、2004年1月3次前往靖国神社参拜，并强调会每年一次，此举极大地伤害了中韩等国人民的感情，而之前的窜改教科书事件和之后的钓鱼岛事件都引发国内人民的极大反感。日本政府歪曲历史、不思悔改的强硬态度让中日关系陷于动荡不安之中。

5、

2006年10月8日至9日，安倍晋三首相对中国进行正式访问，中日双方发表联合新闻公报，双方同意，努力构筑基于共同战略利益的互惠关系。

6、

2007年4月11日至13日，中国总理温家宝对日本进行了正式访问，呼应去年日本首相安倍晋三的访华，实现了六年多来停滞的两国高层互访，双方发表了《中日联合新闻公报》，就构筑“基于共同战略利益的互惠关系”达成了共识，搭建了一个中日关系发展的新平台。

日本是中国的第三大贸易伙伴，中国则是日本的第一大贸易伙伴。2007年4月，日本财务省先期贸易报告显示，中国已超越美国成为日本第一大贸易伙伴。两国的贸易额已从1972年的11亿美元扩大到2007年的2149亿美元。