历经10多年在三井物产的工作，我一直想用自己的亲身体验把综合商社最本质的特征概括出来。在外人看来，三井物产这样的日本商社只不过是一个主营国际贸易的公司。即使是长期在这里工作的中国职员，每天忙于处理手边一项项业务，也很少仔细地审视它的内在素质。事实上，综合商社的金融和投资功能的巨大威力没有引起中国企业界的注意，而其背后的经营哲学和社会背景没有被学术界充分挖掘出来。

我曾经有幸在公司东京总部的不曾被外国人接触的核心营业部门研修和工作，主要课题是粮食期货市场，日本粮食贸易和管理，及其综合商社在东亚（日本、韩国、台湾）的粮食贸易运行机制。实际上，这套运营机制也同样运用于石油、矿砂、钢铁、有色金属、化工等大宗原料商品的贸易及其管理。而支撑如此大规模的原料贸易必须有雄厚的资金作后盾，为此综合商社显露了出它的金融属性。更重要的是，操作大宗原料商品的贸易必须通过期货市场定价，库存设计，风险管理和人才培养等一套完整的运行机制来保证。其风格更象是大型银行的组织机制和日常操作。

展现在我面前的是这样的世界：日本不生产玉米，需要每年进口1600万吨玉米用于饲料行业。综合商社居然在承担从美国、巴西、中国向日本国内提供玉米的同时，还参与了大量的对韩国、台湾和东南亚国家等第三国的玉米供应工作。在日本国内，一套完整而复杂的政府政策和制度下，综合商社扮演着粮食稳定供应和存储的组织者和管理者的角色，俨然行使着经济管理的职能。此时，我对综合商社的定义为：一个按照特有的市场经济模式行事的、跨国经营的、由政府政策扶持的、贸易与投资一体化的、经济管理型的社会企业。日本人称它为民间企业，可是在这里工作的中国职员却感觉它是国营企业。从资本构成来看，这样的企业是由众多关系企业采用法人环形持股的方式结合起来的，很难用私营企业来定义它。在我看来，甚至可以将综合商社定义为规范而有序地进行市场经济微观运营和管理的次级政府。

在综合商社总部或在海外公司的日本职员之间，严格的上下级制度如同军队体制一样。这种体制保证了公司意志的统一，有利于公司在政府政策指导下的推进整体市场战略，并且易于吸纳市场环境急速变化带来的风险和冲击。如同新兵入伍一样，每年公司都会吸收一定数量的大学毕业生进入公司各部门。前辈们就象老兵带新兵一样，给予新来的大学毕业生们日常的业务指导。公司总体的人文环境一方面是上下级关系，另一方面更是师徒关系。在日常工作中，这种关系表现为下级对上级的服从，和徒弟对师父尊重。商社专门为年轻职员提供集体宿舍，有利于师兄弟间和跨部门职员之间在工作之余进行更多交流，建立更好的事业协作关系。我这样认为，综合商社如此严密的组织结构，实际上就是一个准军事组织。一旦战争爆发，它完全可以在最短的时间内转变成一个为部队提供全面后勤保障的、协同而有效的军事实体。

情报对综合商社来说，就好比空气对生命一样重要。每天打开电脑的第一个工作就是查看来自世界各地事务所的E-MAIL，从中筛选出自己负责业务的相关邮件和信息。此外，各种商品的专业市场情报以E-MAIL和印刷品的形式也源源不断的传递到具体业务负责人的手中。不知不觉中，在综合商社中工作三年以上的职员具备了获取专业商品知识和市场情报的超常意识和能力。当专注于某商品的工作超过5年，该职员对此商品的认知和对市场的把握可以说已经步入了世界级的顶尖水平。如果为此商品业务设置学术标准，他获得博士后的头衔应该当之无愧。简而言之，日本综合商社在经济和商业方面的情报能力完全可以媲美于美国中央情报局在军事和政治的情报能力。 　　商社本部的日籍年轻职员的成长受到公司的特别关注。如同大学内的学习与考试一样，他们必须通过公司要求的各种课程考评后，才能获得海外出差和工作，以及今后升职的机会。商社在海外业务的不断拓展，职员进行海外研修和工作的机会越来越多，这也是年轻职员锻炼、成长和进步的真正源泉。此外，年轻职员在参与世界各地经济活动中，不断培养起对公司与社会的责任感和使命感，从而加强了作为商社人的自豪感，最终落实为对企业的忠诚。与此同时，企业的终身雇佣制度也为促进职员以社为家发挥了重要作用。除了部分职员不断在本商社内赢得更高职位外，更多职员在步入中年后，走向了商社投资的关联企业的领导岗位。现在还清楚地记得，在进入三井物产工作的招聘面试时，我的第一任老板这样说道：三井物产就是一所大学，你是来这里学习的。

综合商社一直随着环境的变化不断进行事业整合和战略调整，再次寻找演集权与分权新的平衡形式。近年来特别加强了对全球资源的控制力，并不断推进对物流领域的渗透。同时，贸易风险管理和投资功能获得了进一步的加强。值得注意的一点是，综合商社原来无所不做的营业方式正在向大型专业化事业集中。随着许多日本大型制造业企业的壮大，以及它们在海外事业的成熟，商社对它们的服务功能逐渐弱化。因此，商社更加注重在世界范围内寻求成长型企业，以少量投资参股（10％左右）于这些制造企业的方式建立商业上的伙伴关系，以便通过稳定的代理关系为其充分发挥在国际贸易和商品物流营运上的资金、信息、组织和人才等方面的综合实力。当前，日本和韩国的各大综合商社正带领他们的财团企业在中国积极推进市场战略，一张张大网正在打开。

日本的综合商社大都拥有150年以上的历史，蕴藏着独特的东方文化内涵。虽然他们经历了从家族式财阀企业被迫解散后，以及在政府的主导下重新组合的过程，但是其经营理念和管理方式还是一直保留着家族经营主义的某些特质。逐一审视五大商社（三井物产、三菱商事、住友商事、伊藤忠商事、丸红商事）以及合并后另一大商社双日株式会社的商业历程，追寻他们的足迹，从中可以获得很多解决现实经济问题的启示。值得注意的一点是，这里提到的六大商社的共同特点是: 他们分别属于日本六大财团的核心企业，在日本社会中扮演着举足轻重的角色，其对应的财团和经理会如下：1）三井物产 - 三井财团 - 二木会；2）三菱商事 - 三菱财团 - 金曜会；3）住友商事 - 住友财团 - 白水会；4）丸红商事 - 芙蓉财团 - 芙蓉会；5）双日（株）- 三和财团 - 三水会；6）伊藤忠商事 - 第一劝银财团 - 三金会。

上面提到的日本六大综合商社应该严格意义上称为“财团商社”，它区别于“厂家商社”。“厂家商社”应该说是生产型企业进行相关多元化发展的产物，日本丰田通商（株）正是这一综合商社的典型代表。但是，也要看到丰田通商在2000年合并“加商”和“东棉”两家商社后，扩大了它的非相关多元化业务范围。另外，我们探讨综合商社时应该更多理解它的经营理念，而不应过于看重形式。比如说，日本农业协同组合发展至今，已经被视为专注于日本农村地区服务的“综合商社”了，对实现日本乡村和城市地区同步发展起到了重要作用。再看，日本7-11便利店的发展结果，可以毫无疑问地说它是一个零售业的“综合商社”，它成为日本物流业的先进代表。所谓物流，它实际包含了信息流、资金流、票据流、以及货物的仓储和运输等内涵和功能，无不体现着综合商社的特征。

当中国人摩拜“丰田汽车”经营方式时，是否知道其真正的奥秘却集中于丰田集团的综合商社，即：丰田通商株式会社。要知道，没有日本人愿意提醒中国人去注意到他们的综合商社，因为它是日本大企业乃至日本社会的重要核心。不幸的是，韩国人早已发现了这个秘密，并加以认真学习和仿效。韩国人在经济高速成长期效仿日本三井物产，建立了诸如“三星物产”为代表的一批综合商社，以此为核心组建的韩国财团企业成为日本人头疼的竞争对手。拥有三星物产的韩国三星财团，以其三星电子公司努力超越日本三井财团的东芝电气公司的实例，讲述了“青出于蓝而胜于蓝”的生动故事。另外，我们仔细观察美国电气公司的经营理念和行为方式，同样也能找到综合商社的影子，只不过它更多建立在美国文化基础上，并更多偏重金融和投资功能。

中国企业学习综合商社的发展模式一定要结合日本各财团发展史中所经历的不同产业经验。日本有“人才的三井，组织的三菱，团结的住友”的说法，因为这些商社和财团发展的不同背景形成了企业资源和企业文化的差异。中国企业的发展也有各自的特性，可以选择与自身产业发展经历相似的日本商社和财团进行对比，寻找和确定学习、模仿的目标。三井财团也被称作“政商三井”，得益于与明治维新政府的特殊关系，发迹于垄断商业和垄断金融，后又扶植制造业；三菱财团是日本明治维新“国退民进”政策的产物，它从海运业和造船业开始奋斗，走上重型制造业和金融业的发展道路；住友源自金属开采和冶炼产业，并不断向制造业转移。其它几家财团的发展也各具特色，希望中国的企业家们在研究日本财团和综合商社的共性时，也要注意到他们的个性，制定出适合自己企业的发展战略。中国政府主导的首家综合商社试点-“中化集团”和以企业自主创业为主并不断探索多元化发展的“海尔集团”，他们的经验和教训值得经济领袖们认真关注和研究。

综合商社在日本六十年代加入关贸总协定后，为日本经济在短时间内赶超发达国家立下了汉马功劳，并随之不断发展壮大，成为日本经济和企业模式的成功代表。应该强调的一点是，政府作用和东方文化（儒家思想）是综合商社生存和发展的根本。韩国的综合商社在经历一段辉煌之后，随着政权的更迭和西方自由化思想冲击而出现危机，应引以为鉴。综合商社和其财团机制的真正意义还在于政府通过大企业集团的经济活动实现了对国民社会生活进行有效的管理，形成企业社会。也就是说，综合商社不仅仅是经济实体，而且是政府与民间实现交流与互动的中介体。追溯综合商社的起源，解析它的职能，我们可以发现综合商社实际上就是从股份公司化的商会逐步发展和进化而来。研究商会问题，现实社会中再好不过的目标就是温州商会了。当前的温州商人和温州商会的行为和组织方式近乎再现了日本明治维新前后的日本经济面貌。

中国政府和企业探索综合商社之路时，可能更加关注综合商社的组织形态和它无所不包的经营范围。而本质上，综合商社产生于日本儒家传统文化和家族经营哲学，体现日本自主发展经济和抗拒西方垄断控制的意志，是民间企业的市场实践与政府的政策导向相互作用的结果，同时又是日本社会面对西方发达国家竞争优势作出的战略抉择。在日本和韩国经济崛起的年代，综合商社承担着与银行同等重要而又是银行无可替代的经济和社会职能。以综合商社为核心的日本和韩国财团都与中央政府保持着紧密联系，从而使政府能够及时掌握世界范围内的经济动态，制定出具有全球化视野的中长期战略。总之，我们不能将综合商社的建立看成是一个简单的企业行为，而是一个关系到构架中国社会主义市场经济主体结构的重大社会问题，需要全社力量的关心与努力。

近年来，“商社无用论”使中国企业对日本综合商社和财团模式避之不及，因为它们只看到综合商社和日本财团模式在“社会发达阶段”存在的问题，而忽视了它们在“社会发展阶段”的重要作用和贡献。当一个营养过剩、伴有富贵病的胖老头，把自己的减肥药和心脑血管药满怀热情地送给一个吃不饱、正在长身体的瘦弱青年时，这是会害死人的。我想说的是，我们的企业家和经济领袖们过于相信“美国胖老头”开出的药方，不结合自身发育阶段见药就吃，而且服用的是没有长期临床验证的最新开发的西药。再就是头痛医头，脚疼医脚，或是不停地开刀切掉一块又一块的病变组织。对于处于青春发育期、成长型的中国年轻企业，我的建议是多研究日本60年代和韩国70年代的企业集团发展经历，特别是综合商社的学问。华为集团总裁任正非的一句话颇有哲理：“领先一步是先进，领先三步是先烈”。另外，对于慢性病或癌症的治疗，我建议企业家和经济领袖们更多考虑采用中医疗法（东方经济学）。

目前，受媒体的严重影响，中国企业家们更多地迷信美国人编篡的《财富杂志》世界500强排名。1993年曾经排名前五位的三井物产、三菱商事、伊藤忠商事、住有商事和丸红商事从此以后逐年出现名次下降，近年来下降更快。其中固然有东南亚金融危机后，日本经济遭受挫折的原因。但是，更是日本国家经济战略和结构转变，以及综合商社经营和机能调整的结果。另外，美国90年代IT产业异军突起和随后发动的海湾战争和伊拉克战争的确为一批美国公司带来巨大财富。近年排名前位的是公司基本上是美国石油公司和有军火商背景的制造企业。当中国的企业领袖们痴迷和崇拜美国通用公司的时候，不要忘记它的大军火商身份。2004年最新《财富》500强排名更突出了这一点。与此同时，日本综合商社的策略却是化整为零，分散和隐藏起来，表现为合并和成立为一些专业公司(特别在能源和矿产资源领域)，在重点地区设立区域性投资公司等，形成了各自独立的法人和财务核算实体，而实质控制权还是集中在日本本土的商社总部。

事实上，日本综合商社也在不断进行战略调整和强化新的机能。“商社无用论”本身是日本制造企业走向成熟的标志，但它却成为妨碍中国人探究日本崛起奥秘的烟幕。所以，这也正是日本人非常高兴中国人大谈“商社无用论”的原因所在吧。日本的综合商社是军人属性、商人属性和儒学思想三位一体有机结合的产物，是日本明治新后迅速崛起和二战后再次崛起的内在力量。当我1996年的春天站在三井物产东京总部的窗前俯视眼前的日本皇宫时，才初步意识到以三井物产为代表的综合商社在日本现代社会中的真实地位。随着时间的推移，我越来越认识到综合商社的多面性，总结一下就是：综合商社是商贸公司，第二银行，准军事体，次级政府，幕后外交，战略智囊，情报中心，风险堤坝，投资媒介，经贸大学等。由此可以确信，综合商社不仅是产业资本、商业业资本和金融资本的纽带，而且是日本寓军于民体制的核心，是民间与政府对接的桥梁。

也许以上谈了很多日本综合商社的本质问题，作为普通的中国人可能对它的认知还是比较抽象。那末，不如让我们来看一下日本“伊藤忠商事”这样一家被中国人民认定为友好商社的前最高领导人“濑岛龙三”的丰富人生经历，从中不难理解和把握日本财团综合商社的准确定位。濑岛龙三：侵华日军关东军（大本营）少将参谋 - 苏联战俘营囚禁的战犯（11年）- 伊藤忠商事决策室负责人 - 预见1967年中东战争6天内结束 - 提前判断1973年石油危机 - 伊藤忠商事会长 - 中曾根内阁的高级顾问 - 促成“战后政治总决算”- 协助临调会长土光敏夫 - 国家战略智囊团“日本战略研究论坛”会长 - 亚细亚大学理事长 - NTT日本电话电报公司顾问 - “新历史教科书编撰会”支持者。

（文/白益民）