江戶幕府时期的儒学家林春斋在他的《日本国事迹考》中，写到“丹后天桥立，陆奥松岛，安艺严岛，为三处奇观”，始有“日本三景”之说。
他所指的是：广岛县的宫岛、宫城县的松岛、京都府的天桥立。

1、宫岛，位于广岛县西南的宫岛町，又名严岛。朱红色的神殿与山色海景十分协调，整个岛屿被指定为历史古迹。

红叶谷川流经的红叶谷公园一如其名，是赏红叶的佳地。

此外，宫岛水族馆也值得一看，这是西日本最大的水族馆，有13000多条各类水栖动物。

2、 松岛，在宫城县仙台市松岛湾内，以碧海、白浪、青松称著。有一大群的岛屿，号称“808岛”。因为岛上有很多松树，故名松岛。岛上有国宝“瑞严寺”，是日本东北著名古刹。面积为100平方公里。

3、天桥立，位于京都府北部的日本海宫津湾内，是一条长3.3公里，宽40-100米的沙堤，远看就像一座天桥。

因潮汐力量堆积起来的沙形成的沙堤上生长着8000棵松树，天桥立成了白沙绿松相映的极美之地。

岛上有智恩寺，是文殊菩萨的发祥地，建于平安末期。还有祭祀八大龙王的神社等。

“新日本三景”：
1915年实业之日本社模仿日本三景，主办了新日本三景的推选。全国票选中获选的三景为：

北海道龟田郡七饭町的大沼
静冈县静冈市清水区的三保之松原
大分县中津市的耶马溪

（图/松岛群岛，图片由JNTO提供）