据荆州市外事侨务局消息，2006年是荆州市与日本会津若松市开展友好交流二十周年、建立友好城市关系十五周年。按照双方议定的2006年度友好交流计划，由会津若松市政府、会津若松市国际交流协会、会津若松市•荆州市中学生育英会共同组织的友好访问团，以市长菅家一郎先生为团长、议长佐藤义之先生为副团长一行54人，于2006年10月22日—25日来湖北省、荆州市进行了友好访问。

会津若松市代表团在荆期间，还分成三组开展友好交流活动。政府代表团和友好市民之翼代表团一行34人参观了荆州开发区工业园，称赞我市开发区工业经济的快速发展。

代表团还参观了沙市实验小学，欣赏了学生们精心准备的文艺节目，并饶有兴致的参观了实小颇具特色的“第二课堂”活动，烹饪、书法、舞蹈、手工、乐器、体育等项目引起代表团成员们的浓厚兴趣，认为这种教学模式值得会津若松市借鉴。

代表团一行在长江大学与外国语学院日语系师生进行了座谈和交流。会津若松市•荆州市中学生育英会代表团一行16人24日上午直奔松滋参观了王家桥中学和庆贺寺中学，与部分被资助学生进行了面对面的交流，并为他们送去了书包、笔记本、文具盒、笔等学习用品，鼓励他们努力学习，将来成为日中友好交流使者。

会津若松市竹田综合病院一行3人23日下午到达荆州后就在我市第一人民医院开展了学术交流，田中稔骨科主任的学术论文的发表、两医院医生对患者的共同诊断治疗更增添了访问的意义。两医院自建立友好医院以来，通过相互访问交流、派遣研修生等，进一步加深了友情，此次的访问使双方的友好关系更向前推进了一步。我市书画家协会的部分书法家还以文会友，与会津若松市友好代表团书法爱好者进行了书法技艺交流，加深了相互之间的友情。

会津若松市友好代表团10月22日晚抵达武汉天河机场，荆州市外侨局局长刘志龙等局领导到机场迎接，并于次日陪同参观了武汉名胜黄鹤楼后来荆进行友好访问。10月25日早晨，代表团分三批离开荆州赴上海、杭州、西安等地继续参观访问后回国。